CONFEDERAÇÃO DO DESPORTO DE PORTUGAL
A espanhola Carlota Ciganda assumiu o comando isolado do Campeonato Internacional Amador Feminino de Portugal, que arrancou ontem no campo algarvio do Benamor Golf. Três portuguesas fazem parte do grupo das 13.ªs classificadas.

Carlota Ciganda, que causou furor em 2004 ao sagrar-se campeão individual da Europa com apenas 14 anos, estreou-se da melhor forma no Campeonato Internacional Amador Feminino de Portugal, que decorrerá entre hoje(quinta-feira) e domingo no Benamor Golf, próximo de Tavira, no Oeste algarvio.

Na sua primeira participação neste evento, a espanhola, de 17 anos, abriu com um resultado de 69 pancadas que lhe deu o comando isolado, com a vantagem mínima sobre a galesa Sahra Hassan (70). Foram as duas únicas jogadoras, entre as 55 concorrentes, que jogaram abaixo do par-71 (36-35).

Das cinco participantes portuguesas, três fazem parte do grupo das 13.ªs classificadas, com 75 pancadas: Joana Silva, do Estela GC; Marta Vasconcelos, do Oporto GC; e Magda Carrilho, da Quinta do Peru. A açoriana Ana Santos Melo, do CG Ilha Terceira, fez 77 e está no lote das 29.ªs.

Finalmente, Susana Ribeiro, de Miramar, é 54ª com 84.

Carlota Ciganda é uma das maiores promessas do golfe europeu, estando confirmar o potencial demonstrado quando se sagrou campeã da Europa há três anos e meio. Na época passada, venceu o British Ladies Amateur Championship, o Campeonato da Europa por Equipas e representou as selecções da Europa no Vagliano Trophy e na Júnior Solheim Cup.

"Joguei muito bem durante toda a volta, tive várias oportunidades para 'birdie', mas a bola nem sempre entrou", disse a jogadora ao Gabinete de Imprensa da FPG. Integrada numa partida com Joana Silva Pinto e a francesa Emilie Gassiot (74), Ciganda foi de uma solidez notável: marcou no seu cartão de jogo 16 pares e dois 'birdies' (buracos 2 e 4).

A francesa Barbara Genuini e as inglesas Florentyna Parker e Holly Aitchison, esta a detentora do título, partilham a terceira posição com 71 pancadas, logo seguidas da galesa Breanne Loucks, da alemã Leigh Whittaker e da francesa Fanny Combarieu, com 72. Aitchison fez um 'eagle' 2 no buraco 4, um par-4 de 229 metros.

Marta Vasconcelos, campeã nacional sub-18, começou a sua prestação de forma atribulada, com quatro 'bogeys' nos primeiros nove buracos, mas reagiu e concluiu o resto do percurso em par do campo (mais dois 'bogeys'

contra dois 'birdies'). Silva Pinto, campeã nacional absoluta, nº1 do Ranking Nacional BPI em 2007, também esteve melhor na segunda metade do campo (39-36).

Esta época, pela primeira vez no historial do torneio, a competição feminina ficou separada da masculina, que se jogará, por sua vez, de 21 a 24 de Fevereiro no Estela GC, Póvoa de Varzim. "Considerando o elevado número de inscritos, tantos nos homens como nas senhoras, decidimos separar os dois campeonatos", justifica Miguel Franco de Sousa, secretário-técnico da FPG.

Mas esta não é a única novidade em relação às edições anteriores – e já se realizaram 77 Internacionais de Portugal. A prova passou a disputar-se unicamente em quatro voltas de ‘stroke play’ (com um 'cut' para as primeiras 40 após três jornadas), em vez de em duas fases (uma de stroke play e outra de match play). "Este novo formato torna-se mais apetecível para os jogadores estrangeiros", afirma Franco de Sousa, numa alusão facto de já não haver eliminações prematuras por confronto directo.