A Rússia iniciou da melhor forma o Campeonato da Europa de Pista para Sub-23 e Juniores, que hoje começou no Velódromo Nacional, Sangalhos, sendo a única seleção a conquistar duas medalhas de ouro, às quais ainda juntou duas de prata.
O primeiro título europeu de sub-23 masculinos foi atribuído na disciplina de perseguição individual e foi conquistado pelo suíço Stefan Kung. A medalha de prata viaja para a Rússia, na bagagem de Alexander Evtushenko, enquanto a medalha de bronze vai enriquecer a vitrina do irlandês Ryan Mullen. Na mesma categoria, o checo Robin Wagner foi o mais veloz na corrida de 1 km contrarrelógio, terminando o exercício individual com 1m01s917, menos 98 milésimos de segundo do que o alemão Eric Engler e menos 168 milésimos do que o polaco Krzysztof Maksel.
Em sub-23 femininos, o quarteto da Rússia impôs-se, diante da equipa ucraniana, na final de perseguição por equipas. A Itália alcançou a medalha de bronze.
A final de velocidade por equipas na categoria de juniores reservou uma surpresa, dado que o trio alemão, constituído por Maximilian Dornbach, Jan May e Patryk Rahn, conseguiu superiorizar-se à formação russa, composta por Sergey Grolov e pelos campeões mundiais Alexandr Dubchenko e Vladislav Fedin. No terceiro posto ficou o coletivo polaco. Também em juniores masculinos, a Rússia foi mais forte do que a França na corrida de perseguição por equipas. A Suíça fechou o pódio.
O título europeu de perseguição individual para juniores femininas foi conquistado pela belga Lotte Kopecky, que bateu a ucraniana Olena Demidova. A italiana Michela Maltese foi a terceira classificada.
Os corredores portugueses que hoje estiveram em pista alcançaram, na maior parte das provas, as metas traçadas pelo selecionador nacional, Gabriel Mendes, que passavam pela melhoria dos resultados pessoais. A júnior Marisa Santos foi a primeira a entrar em ação, sendo a 18.ª e última classificada na prova de perseguição individual, com 2m42s977, menos 11 segundos do que o anterior máximo individual. Também em perseguição individual, mas em sub-23 masculinos, José Afonso foi o 21.º, com 4m46s949 (menos 16 segundos do que o anterior melhor tempo pessoal), enquanto José Mendes fechou a classificação, em 25.º, com 4m51s853 (tirou 5 segundos ao anterior máximo pessoal). Na corrida de 1 km em contrarrelógio para sub-23, Pedro Brás, o mais jovem em pista, foi 13.º e último, com 1m08s421.
A equipa júnior de perseguição coletiva, formada por Nelson Silva, Ivo Oliveira, Rui Oliveira e João Silva, concluiu a sua prestação na sexta e última posição, com 4m25s793, obtendo um resultado melhor – em cerca de 1 segundo – do que o registado pela formação nacional no Europeu do ano passado, mas ficando aquém do objetivo proposto pelo técnico nacional, que passava por conseguir baixar dos 4m20s.
“Destaco como desempenhos mais positivos os da Marisa Santos e do José Afonso, que evoluíram significativamente face a resultados anteriores, mas todos os nossos corredores conseguiram subir um degrau relativamente a registos anteriores. A equipa de perseguição júnior perdeu uma oportunidade de apurar-se para a final, pois os tempos que garantiram a qualificação estavam perfeitamente ao nosso alcance, só que, no último quilómetro, pesou a fadiga e alguma inexperiência dos mais jovens”, avalia Gabriel Mendes.
No segundo dia de Europeu vão estar em disputa oito títulos europeus. As provas vão decorrer entre as 9h30 e as 12h00 e entre as 16h00 e as 20h30. Vão competir três juniores portugueses. Ivo Oliveira e João Silva correm as eliminatórias de perseguição individual, às 10h30. Paulo Cunha alinha na final direta de 1 km contrarrelógio, às 17h00.
Medalhas
País Ouro Prata Bronze Total
Rússia 2 2 0 4
Alemanha 1 1 0 2
Suíça 1 0 1 2
Bélgica 1 0 0 1
Rep. Checa 1 0 0 1
Ucrânia 0 2 0 2
França 0 1 0 1
Itália 0 0 2 2
Polónia 0 0 2 2
Irlanda 0 0 1 1
Fonte: UVP/FPC 09/07/2013
CONFEDERAÇÃO DO DESPORTO DE PORTUGAL