A Seleção Naciona/Liberty Seguros de Sub-23 chegou hoje a França para disputar, na próxima quarta-feira, La Côte Picarde, prova da Taça das Nações que marca o início do périplo primaveril da equipa lusa pelas clássicas europeias. A qualificação para o Campeonato do Mundo é o objetivo imediato.
O selecionador nacional de estrada, José Poeira, convocou seis corredores para os três compromissos de abril: António Barbio (Anicolor), Rafael Reis (Banco BIC-Carmim), Leonel Coutinho e Rúben Guerreiro (Liberty Seguros/Feira/KTM), Nuno Bico e Ricardo Ferreira (Rádio Popular).
A primeira corrida é La Côte Picarde, uma clássica francesa de 178,6 quilómetros entre a praia de Mahon e Mere les Bains, em que o vento e a alta velocidade a que costuma ser disputada são as maiores dificuldades esperadas. “Já conhecemos bem esta competição, que é muito difícil pela distância, pelo vento e pela qualidade do pelotão. Acredito que estaremos à altura e queremos um resultado entre os 15 primeiros”, afirma José Poeira.
Dado que se trata de uma corrida da Taça das Nações, um lugar no top 15 garante o apuramento imediato para a prova de fundo do Campeonato Mundial de Estrada, que vai realizar-se em Ponferrada, Espanha, em setembro. É por esta meta que a Seleção Nacional/Liberty Seguros vai correr na próxima quarta-feira, 16 de abril. “É uma prova de vital importância, por nos poder dar a qualificação direta para o Campeonato do Mundo”, admite o selecionador nacional.
Apesar do sobe e desce do circuito final da corrida, La Côte Picarde costuma ser discutida pelos ciclistas mais rápidos.
Por exemplo, em 2011 foi ganha pelo francês Arnaud Démare, atualmente um dos melhores sprinters do pelotão internacional. No entanto, só os corredores rápidos que consigam estar atentos durante a corrida, mantendo-se na dianteira nos cortes que, invariavelmente, acontecem por acção do vento e da velocidade poderão bater-se pelos lugares cimeiros. É essa a exigência que José Poeira faz aos seus comandados.
Depois de La Côte Picarde, os seis sub-23 portugueses vão competir na Liège-Bastogne-Liège de sub-23, no dia 19, na Bélgica, e o GP Palio del Recioto, no dia 22, em Itália.
Calendário da Seleção Nacional/Liberty Seguros de Sub-23 em 2014
16 de abril: La Côte Picarde (prova da Taça das Nações), França
19 de abril: Liège-Bastogne-Liège, Bélgica
22 de abril: GP Palio del Recioto, Itália
22 a 25 de maio: Ronde de lIsard, França
29 de maio a 1 de junho: Volta a Berlim, Alemanha
4 a 6 de julho: Volta a Madrid, Espanha
11 e 13 de julho: Campeonato da Europa, Suíça
23 a 30 de agosto: Volta a França do Futuro, França
22 e 26 de setembro: Campeonato do Mundo, Espanha
Fonte: UVP/FPC, 14/04/2014
CONFEDERAÇÃO DO DESPORTO DE PORTUGAL