A Seleção Nacional/Liberty Seguros de Sub-23 compete em três clássicas europeias durante o mês de abril, tendo como objetivo imediato a qualificação para o Campeonato do Mundo de Estrada, que vai realizar-se em Ponferrada, Espanha, em setembro.
O selecionador nacional de estrada, José Poeira, convocou seis corredores para os compromissos de abril, que se iniciam no dia 16, em França, com La Côte Picarde, prova da Taça das Nações de Sub-23. Os escolhidos são António Barbio (Anicolor), Rafael Reis (Banco BIC-Carmim), Leonel Coutinho e Rúben Guerreiro (Liberty Seguros/Feira/KTM), Nuno Bico e Ricardo Ferreira (Rádio Popular).
As restantes provas em que a equipa lusa vai participar são a Liège-Bastogne-Liège de sub-23, no dia 19, na Bélgica, e o GP Palio del Recioto, no dia 22, em Itália. “São das melhores provas do mundo para sub-23. O nível é muito elevado e é neste patamar que gosto de ter os nossos corredores a competir. Não é fácil obter bons resultados, mas é possível”, afirma José Poeira.
O objetivo imediato passa por assegurar a qualificação de Portugal para as provas de sub-23 do Campeonato do Mundo de Estrada. Para isso será necessário colocar um corredor nos 15 primeiros de La Côte Picarde. Se tal acontecer, a Seleção Nacional/Liberty Seguros garante a presença de três ciclistas em Ponferrada. “O grupo de corredores que selecionei tem qualidade. Apesar da qualidade dos adversários, o resultado depende muito da forma como consigam encarar esta responsabilidade, até porque a aprendizagem como corredores de alto nível também se faz vencendo desafios com elevado grau de responsabilidade”, sublinha o selecionador.
A qualificação para o Mundial faz-se pontuando na Taça do Mundo, de outro modo será necessário esperar pelo ranking europeu de sub-23. A Seleção Nacional/Liberty Seguros também aposta nesta segunda hipótese, motivo pelo qual o calendário apresenta sete compromissos internacionais prévios ao Campeonato do Mundo.
O destaque do calendário vai para o regresso da equipa nacional à Volta a França do Futuro, que vai disputar-se de 23 a 30 de agosto, na qual a Seleção portuguesa já não marcava presença desde 2010.
Calendário da Seleção Nacional/Liberty Seguros de Sub-23
16 de abril: La Côte Picarde (prova da Taça das Nações), França
19 de abril: Liège-Bastogne-Liège, Bélgica
22 de abril: GP Palio del Recioto, Itália
22 a 25 de maio: Ronde de lIsard, França
29 de maio a 1 de junho: Volta a Berlim, Alemanha
4 a 6 de julho: Volta a Madrid, Espanha
11 e 13 de julho: Campeonato da Europa, Suíça
23 a 30 de agosto: Volta a França do Futuro, França
22 e 26 de setembro: Campeonato do Mundo, Espanha
Fonte: UVP/FPC, 03/04/2014
CONFEDERAÇÃO DO DESPORTO DE PORTUGAL