No sumptuoso palco do Casino Estoril, Leandro Pinto (Academia Fonte Luminosa) e António Neves (Pool Club de Lisboa) deram passos firmes nas suas candidaturas a vencedores da Pool Elite, o mais alto escalão competitivo da Liga Pro Pool.
Leandro, um dos decanos da modalidade, mostrou claramente que é um dos grandes candidatos à vitória final, pois, à vitória em Bola 8 – frente a Nuno Tavares, outro dos grandes destaques da prova – juntou um 4.º lugar em Bola 9, amealhando desta forma importantes pontos na luta por um lugar nos mundiais de Las Vegas, bem como na aproximação ao duo da frente, formado por António Neves e Alfredo Correia, que comandava até ontem o Ranking Geral da Pool Elite.
Já em Bola 9, António Neves repetiu o triunfo da 2.ª Jornada, dando mostras que é de facto o grande favorito à vitória final neste ranking, garantindo ainda a certeza da sua presença no próximo Eurotour, a disputar em Paris no próximo mês de Fevereiro.
Muitas surpresas e muita emoção foram as notas dominantes da III Jornada da Pool Elite. O torneio, disputado em pleno espaço central do Casino do Estoril, marcou o arranque da parceria entre a Pro Pool e os Bilhares Carrinho, entidade que disponibilizou as quatro mesas Discovery (duas de 7 pés e duas de 9 pés) onde se disputou o evento.
Perante o agrado de todos face às condições oferecidas, assistiu-se ao longo de dois dias a partidas onde imperou, regra geral, o equilíbrio e a emoção, com muitos jogos a serem decididos na “negra”. Mesmo antes da prova se iniciar, o sorteio ditou as primeiras sensações de emotividade, uma vez que emparelhou os jogadores em disputa directa pelos lugares mais apetecíveis, designadamente no grande confronto inicial entre António Neves e Alfredo Correia, os dois líderes dos três rankings. Perante este cenário, apimentado ainda pela disputa entre Nuno Tavares e José Silva – os dois últimos classificados que tinham neste torneio uma prova de fogo –, todos os atletas deram o seu melhor, numa demonstração de classe perante o numeroso público que ao longo de três dias de competição passou pelo Casino do Estoril.
Bola 8 – Leandro Pinto triunfa com classe
Iniciando a análise com a prova de Bola 8, o grande destaque começou por ser a vitória de António Neves frente a Alfredo Correia por claros 8-4. Os triunfos de Nuno Tavares (8-4 a José Silva), Leandro Pinto (8-2 a Joaquim Veríssimo) e Nuno Rolo (8-3 a Vítor Refacho), pareciam demonstrar algum desnível entre os atletas em prova. Nada mais falso, porém, como se viria a perceber mais à frente: na segunda ronda dos vencedores, Nuno Rolo bateu inapelavelmente Leandro Pinto por 8-1 e assegurou lugar nas meias-finais, enquanto Nuno Tavares, ao vencer António Neves por emotivos 8-7, começava a dar mostras que este seria o seu torneio de eleição.
Pelos perdedores, Joaquim Veríssimo venceu Vítor Refacho, também na negra, e José Silva surpreendeu tudo e todos ao bater Alfredo Correia por claros 8-4, pondo fim a um longo jejum de vitórias nesta variante. Quanto aos derradeiros jogos de acesso às meias-finais, prevaleceu a lógica dos mais fortes, com António Neves e Leandro Pinto a vencerem Joaquim Veríssimo e José Silva pelo mesmo resultado: 8-4.
Nas meias-finais, o sorteio ditou uma repetição dos jogos da 2.ª ronda dos vencedores. Aí, Nuno Tavares voltou a superiorizar-se a António Neves de novo no 15.º jogo, enquanto que Leandro Pinto vingou a derrota expressiva que havia sido imposta por Nuno Rolo, batendo desta feita o seu adversário por apertados 8-6. Embalado por este triunfo, na grande final Leandro Pinto “puxou dos galões” para confirmar um triunfo justo, por 8-4, sendo contudo de destacar a excelente performance de Nuno Tavares (Hot Shot), autor de um torneio de grande qualidade, facto aliás que viria a ser confirmado mais tarde em Bola 9.
Bola 9 – Neves & Neves Lda.
Em relação ao torneio de Bola 9, o cenário quase que se repetiu na íntegra até às meias-finais. António Neves e Nuno Tavares voltaram a encontrar-se na segunda ronda de vencedores depois de baterem Alfredo Correia e José Silva, respectivamente, enquanto Leandro Pinto encontrava desta feita Vítor Refacho na mesma fase da competição. Porém, desta vez Pinto e Neves foram mais fortes, alcançando um lugar nas meias-finais, enquanto que pela parte dos perdedores coube a Nuno Tavares (9-6 a Nuno Rolo) e Alfredo Correia (9-8 a Vítor Refacho) a honra de integrar os quatro melhores.
Nas semi-finais, muito disputadas, Alfredo Correia bateu Leandro Pinto por 9-8, enquanto Neves e Tavares repetiam novo duelo, sendo que desta feita o jogador do Pool Club de Lisboa levou finalmente a melhor, vencendo por 9-7. Na grande final, Neves e Alfredo Correia encontraram-se uma vez mais (a terceira em dois dias de prova), e novamente António Neves levou a melhor, agora por claros 9-3.
Balanço final muito positivo
Contas feitas após a realização da III jornada, a Pool Elite ficou mais equilibrada. Leandro Pinto galgou lugares, posicionando-se agora em boa posição no ranking de Bola 8, Nuno Tavares recuperou pontos importantes e António Neves cimentou a sua liderança no Ranking Geral e de Bola 9.
Quanto ao resto, o facto das inovações tecnológicas proporcionadas pela Pro Pool terem funcionado na perfeição (quadros de jogo electrónicos, marcadores em ecrãs, etc.) proporcionou um ambiente de alta competição, alicerçado ainda numa inovadora decoração das mesas e novos suportes publicitários, sem esquecer todo o apoio logístico dado pelo Casino do Estoril no que respeita ao fornecimento de consumíveis aos atletas.
De destacar ainda a iniciativa levada a cabo na noite de sexta-feira, 16 de Janeiro, durante a qual as mesas de 9 pés estiveram à disposição de todos os interessados, que desta forma puderam jogar e aprender um pouco da modalidade com uma das grandes referências nacionais do pool, Nuno Santos, conhecido comentador televisivo da Eurosport na variante de snooker inglês. Quanto às mesas de 7 pés, realizou-se um mini-torneio de scotch doubles, com o intuito de dinamizar o ambiente e trazer outros jogadores ao Casino do Estoril, prova essa ganha pela dupla António Neves/Pedro Silvestre, do Pool Club de Lisboa.
Por tudo isto, a experiência vivida foi claramente positiva, sendo que ficou desde já clarificado que as duas próximas jornadas da Pool Elite terão como cenário este mesmo Casino do Estoril, sendo esta a melhor prova possível do feliz encontro de interesses entre a Pro Pool e um dos espaços de jogo, cultura e lazer com maior prestígio em toda a Europa. De referir que a próxima prova está já marcada para o fim-de-semana de carnaval, com início a 20 e conclusão a 22 de Fevereiro, sempre com entrada gratuita.
Fonte: Infordesporto 20/01/2009