CONFEDERAÇÃO DO DESPORTO DE PORTUGAL
Portugal qualificou-se para o Campeonato do Mundo, que se realiza ainda este ano no Brasil, ao vencer a Eslovénia por 3-0, na segunda mão do "play-off" de qualificação para a prova, disputada no pavilhão Açoreana Seguros, no estádio da Luz, em Lisboa.

O seleccionador português, Orlando Duarte, colocou de início o guarda-redes João Benedito, Pedro Costa, Arnaldo Pereira, Ricardinho e Gonçalo Alves e Portugal começou cedo a mostrar as suas intenções, numa partida em que o capitão Ivan entrou ainda na primeira parte e fez a sua centésima internacionalização com a camisola da "quinas".

Depois do 6-1 favorável alcançado em Ljubljana, a equipa lusa tinha a eliminatória "encarrilada", mas os jogadores tinham manifestado a intenção de não facilitar e chegaram ao golo logo aos dois minutos, após uma combinação concluída ao segundo poste por Arnaldo Pereira.

No minuto seguinte, a Eslovénia poderia ter marcado, quando surgiu em vantagem numérica (dois para um) no contra-ataque, mas a rápida intervenção de João Benedito a sair da baliza e cortar com o pé evitou males maiores para a baliza lusa.

Quem não marca, sofre, e a Eslovénia acabou por ver Ricardinho fazer o segundo golo, aos quatro minutos, ao desviar a bola para a baliza após um canto marcado de forma curta por Pedro Costa e Arnaldo Pereira, que confundiu as marcação eslovena.

Aos 15 minutos, Pedro Costa fez um grande golo e colocou Portugal a vencer por 3-0, quando recebeu a bola descaído na esquerda e, à meia volta, deferiu um remate potente que o guarda-redes esloveno Aliosa Mohoric nada pôde fazer para suster.

O jogo chegou ao intervalo com Portugal a vencer por 3-0 e com o "passaporte" para o Mundial a 20 minutos de ser "carimbado", apesar de a Eslovénia ter entrado em campo decidida a tentar dificultar mais a vida à equipa lusa.

Mas, quando conseguiam chegar à baliza portuguesa, os eslovenos encontravam ainda pela frente o guarda-redes João Benedito, que por três ocasiões evitou o golo com boas intervenções (21, 23 e 29).

Os portugueses trocavam a bola entre si para fazer passar tempo, à procura de uma distracção rival para chegar ao golo, que podia ter acontecido aos 37 minutos, não fosse o guarda-redes esloveno Milivoje Mohoric ter recuperado bem e evitado que a recarga de Gonçalo Alves.

Todos, incluindo os eslovenos, esperavam já pelo fim, que "selou" a qualificação portuguesa para o Mundial do Brasil, com os jogadores a celebrarem o feito com o público presente no pavilhão da Luz.

Jogo disputado no pavilhão Açoreana Seguros, no estádio da Luz, em Lisboa
Portugal - Eslovénia
Ao intervalo, 3-0
Marcadores:
1-0, Arnaldo Pereira, 2 minutos
2-0, Ricardinho, 4
3-0, Pedro Costa, 15.

Equipas:
Portugal: João Benedito, Ricardinho, Pedro Costa, Gonçalo Alves e Arnaldo Pereira. Jogaram ainda: Cristiano, Ivan, Cardinal, Zé Maria, Israel, Marcelinho e Jardel

Eslovénia: Aliosa Mohoric (GR), Gregor Rezonja, Igor Osredkar, Benjamin Melink e Rajko Ursic. Jogaram ainda: Slavisa Goranovic, Gasper Vrhovec, Goradz Drobnic, Milivoje Smeunovic, Igor Krageli e Matej Kurnik.
Darko Tokic.

Árbitros: K. Henich, R. Venk e R. Lobo (República Checa)

Acção disciplinar: Cartão amarelo para Igor Osredkar (10), Goradz Drobnic (14) e Pedro Costa (25)

Assistência: Cerca de 1.000 espectadores

Fonte: Lusa 15/04/2008